サンスクリット語［s: namas（ナマス）］または［s: namo（ナーモ）］の音写です。

音写ですので南と無に意味はありません。

体を折り曲げて敬意を表します。

その対象に対して敬意や信仰、信頼を表し、漢訳では帰命（きみょう）帰礼（きらい）ともいいます。

〈南無妙法蓮華経〉は妙法蓮華経に帰命します、という意味になります。