お釈迦さまが放たれた光明（こうみょう）が、東の彼方にある浄華宿王智（じょうけしゅくおうち）如来の浄光荘厳国（じょうこうしょうごんこく）を照らし出すことから始まる本章は、この如来の弟子である妙音菩薩に焦点があてられていきます。

妙音菩薩は、はるばる娑婆世界に詣で、お釈迦さま・多宝如来を供養し、法華経を聴聞して、文殊師利（もんじゅしり）菩薩等に相見えます。これを機縁として、妙音菩薩の過去世における善行と、現一切色身（げんいっさいしきしん）三昧によって、あらゆる衆生の身を自在に現し、多くの衆生を救う働きが説かれていきます。この妙音菩薩の本事とその大神力、そしてその神力の根元にある現一切色身三昧について明かされるのが、第24章妙音菩薩品です。

妙音菩薩の過去世の善行
妙音菩薩は、遥か東方の浄光荘厳国から、霊鷲山のお釈迦さまのもとに八万四千もの宝の蓮華を出現させ、八万四千の菩薩を伴って堂々と来現されました。

このような大神力・大威徳をそなえた妙音菩薩は、いかなる善根を積み、いかなる功徳を修めて、その力を得たのでしょうか。また、その大神力は、いかなる働きをもつのでしょうか。

ここにおいてお釈迦さまは、妙音菩薩が過去の世において、雲雷音王（うんらいおんのう）仏に十万種の音楽と八万四千の宝器を供養した、その功徳によって、この神力を得たことを明かされます。

衆生救済の働き～現一切色身三昧～
では、供養の功徳によって神力を得た妙音菩薩は、いかなる働きを行っているのでしょうか。

「この妙音菩薩はよく娑婆世界の諸（もろもろ）の衆生を救護（くご）する者なり。この妙音菩薩はかくのごとく種々に変化（へんげ）し身を現じて、この娑婆国土にあって諸の衆生のためにこの経典を説く。」

妙音菩薩は、娑婆世界のあらゆる衆生を救い護（まも）るため、相手に応じて三十四種のさまざまな姿に身を変え、法華経の教えを説いています。

さらに、この娑婆世界にとどまらず、十方の世界においても同様に、仏の姿によって救うことができる者には仏の姿を、菩薩の姿によって救うことができる者には菩薩の姿を現し、それぞれの衆生に応じた最善の方法をもって、衆生救済の働きを行っています。

このように偉大な神通力と智慧の力を体得し、あらゆる所に自在に変現して衆生救済の任にあたる妙音菩薩。その神力の根元こそが、“現一切色身三昧”であり、この三昧に入ることによって、無量の衆生に利益を与えることができるのです。

日蓮聖人は、『日女御前（にちにょごぜん）御返事』において、昔法華経を供養した功徳によって今妙音菩薩となったこと、また、お釈迦さまが娑婆世界で法華経を説かれている場に来て、末代の法華経を信仰する女人を必ず守護するとの約束をされたことを記されています*1。

女性宛のお手紙であるため「女人の守護」が強調されていますが、自ら積んだ功徳によって得られた力を、ただただ多くの者を救護するために発揮していく、この菩薩の姿が、ここによく表されています。そこには、前章の薬王菩薩とも共通したこころが認められ、薬王菩薩も体得した“現一切色身三昧”*2の力が、本章において、より具体的に説き明かされています。

 

注釈

*1 昭和定本日蓮聖人遺文1509頁。なお、日蓮聖人は、この妙音菩薩が第27章に詳説される妙荘厳王の后・浄徳夫人（じょうとくぶにん）であると認識されています。ここから、本章で華徳菩薩が妙音菩薩の本事を問い尋ねることにも、そのワケがあることがわかります。

*2 「現一切色身三昧」は「普現色身三昧」ともいい、法華経の結経『観普賢菩薩行法経』では、多宝如来が普現色身三昧に入り、一々の毛孔（もうく）より微塵の光明を出し、一々の光明に百千万億の化仏（けぶつ）がいることが記されています。つまるところ、この三昧も、できるだけ多くの者を一挙に救いたいというお釈迦さまの願いを成就するための力であることが察せられます。