鴻巣署は４日、県道に散乱していた古紙を一人で回収した埼玉県行田市在住、県立鴻巣高校１年の湯本里咲さん（16）に感謝状を贈りました。見て見ぬふりをして通り過ぎる自分を受け入れられず、後先のことを考えずに一心不乱に集めた行動は、周囲の心を揺り動かしました。

自転車で通学している湯本さんは昨年12月21日夕方、鴻巣市屈巣の県道を通りがかった際、新聞紙や折り込みチラシが半径約３メートルにかけて大量に散乱しているのを目の当たりにしました。一度はそのまま通り過ぎたものの、「何もしていない自分に辛くなった」と戻って来たのです。

当初は古紙を自転車の前かごに積んで自宅に持ち帰ろうとしましたが、収まり切れません。約５００メートル離れたコンビニエンスストアへ行き、ごみ袋を買って戻り、再び拾い集めました。現場は交通量の激しい通りです。湯本さんは青信号になるたびにひたすら拾い続けました。

午後５時20分ごろ、同署に「女子高生が落とした荷物を一人で拾っています。かわいそうだから助けてほしい」と連絡が入りました。署員が駆け付けると、すでにごみ袋３袋分、計10キロの古紙が回収されていました。持ち帰り方法を考えていた矢先に署員が到着。安心した湯本さんの目からは涙が流れました。

高校ではバスケ部に所属している湯本さん。学校周辺のごみ拾いなど美化活動をしてから朝の練習に取り組んでおり、「学校でもやっているので当たり前と思って拾いました」と。

鴻巣署署長から感謝状を贈られ、湯本さんは「周りのことをもっと見られる一年にしたいです」とほほ笑みました。

お釈迦様は法華経の中で次のように説かれています。「汝等皆菩薩の道を行じて当に作仏することを得べし（あなたたちは皆、菩薩の道を進み、仏になることができるのですよ）」と。