「四苦八苦する」というと、現状がとても辛い状況、切羽詰まった様子を表す言葉で用いられます。
四苦八苦とは、人が生きる上で避けては通れない〈苦〉の種類を表しています。
まず、四苦とは生老病死です。
人は生まれる場所、条件を選べません。
人は必ず歳を取り老います。
そして病気にもなります。
やがて寿命がくれば死に至ります。
この四つが人間の根源的な苦しみであると説きます。
そして八苦とは、この四苦にさらに下記の四つを追加して八苦となります。
愛別離苦（あいべつりく）・怨憎会苦（おんぞうえく）・求不得苦（ぐふとっく）・五蘊盛苦（ごうんじょうく）の四つです。
愛別離苦（あいべつりく）とは、大切な人や大好きな人であっても、いつかは離れなければならない苦しみ。
怨憎会苦（おんぞうえく）とは、逆に大嫌いな人、顔も見たくない人でも出会ってしまう苦しみ。
求不得苦（ぐふとっく）とは、求めるモノゴトが手に入らない苦しみ。
五蘊盛苦（ごうんじょうく）とは自分の心や、自分の身体すら思い通りにならない苦しみ。
仏教では、この四苦八苦は人間が生きている上で避けては通れない、根源的な〈苦〉として表します。